Люди седеют, когда в волосяных луковицах перестают работать меланоциты — клетки, которые производят пигмент меланин. Без пигмента волос растет бесцветным, а белым он кажется из-за того, что свет рассеивается внутри его структуры. Главные причины седины — возраст и наследственность, но ускорить процесс могут стресс, курение, некоторые болезни и дефицит ряда веществ.
Откуда берется цвет волос
Каждый волос растет из фолликула, небольшого мешочка в коже. В его основании, в луковице, работают меланоциты. Они вырабатывают меланин и передают его клеткам, из которых строится стержень волоса. Существует два основных типа пигмента:
- эумеланин — темно-коричневый и черный, его много у брюнетов;
- феомеланин — желто-красный, преобладает у рыжих.
Цвет волос зависит от соотношения и количества этих пигментов. У блондинов меланина в целом мало. Когда меланоциты прекращают работу, в волосе остаются только кератин и пузырьки воздуха. Волос выглядит серебристым или белым. Смесь пигментированных и бесцветных волос создает впечатление «соли с перцем», которое мы и называем сединой. Отдельный волос не бывает серым: он либо окрашен, либо нет, либо окрашен слабее у корня, если пигментация затухает постепенно.
Стволовые клетки и механизм седины
Запас меланоцитов не бесконечен
Меланоциты в луковице не вечны. Их пополняют меланоцитарные стволовые клетки, которые живут в верхней части фолликула, в так называемой области выпуклости. В каждом цикле роста волоса часть стволовых клеток созревает и переходит в луковицу. За жизнь фолликул проходит много таких циклов, и запас постепенно истощается.
Застрявшие клетки
В 2023 году исследователи Нью-Йоркского университета опубликовали в журнале Nature работу, которая дополнила эту картину. Наблюдая за фолликулами мышей, они выяснили, что меланоцитарные стволовые клетки в норме перемещаются между отделами фолликула, созревают и снова возвращаются в незрелое состояние. С возрастом все больше клеток «застревает» в области выпуклости. Там они не получают сигналов, нужных для созревания, и перестают давать пигментные клетки. Волос продолжает расти, но уже без цвета.
Перекись водорода
Еще один фактор — окислительный стресс. В фолликулах с возрастом накапливается перекись водорода, а ферменты, которые ее расщепляют, например каталаза, работают слабее. Перекись повреждает меланоциты и мешает синтезу пигмента. Эту связь показали исследования волосяных фолликулов человека, но то, насколько она важна по сравнению с истощением стволовых клеток, еще изучают.
Гены и возраст: когда начинают седеть
Возраст появления седины во многом передается по наследству. Если родители рано поседели, у детей шанс того же выше. В 2016 году международная группа ученых, изучив ДНК более 6000 жителей Латинской Америки, впервые указала конкретный ген, связанный с сединой, — IRF4. Он участвует в регуляции синтеза меланина. По оценке авторов, на седину примерно на треть влияют гены, а остальное приходится на возраст, образ жизни и среду.
Средний возраст появления первых седых волос отличается у разных групп:
| Группа | Первые седые волосы, в среднем |
|---|---|
| Европейцы | около 30-35 лет |
| Выходцы из Восточной Азии | конец четвертого десятка |
| Выходцы из Африки | около 40-45 лет |
Ранней сединой у европейцев считают ее появление до 20 лет. У мужчин седина чаще начинается с висков и бороды, у женщин — по линии роста волос на лбу. Волосы на теле, в бровях и ресницах обычно седеют позже, чем на голове.
Стресс и седина: что показали опыты на мышах
Долгое время связь стресса с сединой оставалась на уровне житейских наблюдений: многие замечали, что президенты за время правления заметно седеют. Механизм нашла в 2020 году группа Я-Чи Се из Гарвардского университета. Работа вышла в Nature.
Ученые вызывали у черных мышей сильный стресс, например болевой, и через несколько недель у животных появлялись участки белой шерсти. Оказалось, дело не в гормонах стресса, как ожидали, а в симпатической нервной системе. Ее волокна подходят прямо к каждому фолликулу. При стрессе они выбрасывают большое количество норадреналина. Это вещество заставляет меланоцитарные стволовые клетки разом выйти из спячки и превратиться в пигментные клетки. Через несколько дней запас стволовых клеток в фолликуле исчерпан полностью, и следующие волосы растут белыми. Такая седина у мышей необратима.
В 2021 году другая группа, из Колумбийского университета, изучила волосы людей. Анализируя пигментацию по длине волоса и сопоставляя ее с дневниками стресса, исследователи увидели, что у некоторых участников волосы седели в периоды сильного стресса и частично темнели обратно, когда стресс проходил. Обратимость наблюдалась только у людей, чьи волосы были близки к «порогу» поседения. У тех, кто давно седой, цвет не возвращался.
Миф о седине за одну ночь
Самая известная история связана с Марией-Антуанеттой. По рассказам современников, ее волосы побелели в ночь перед казнью в 1793 году. Похожую легенду рассказывают о Томасе Море перед казнью в 1535 году. Явление даже получило в медицине название «синдром Марии-Антуанетты».
Но физически волос, который уже вырос, поседеть не может. Стержень волоса — это мертвые ороговевшие клетки, в нем нет живых меланоцитов, и пигмент из него не «вытекает». Волосы растут примерно на 1 см в месяц, так что седая прядь от корня видна только через недели. Правдоподобных объяснений таких историй несколько:
- При очаговой алопеции, которую может спровоцировать стресс, иммунная система атакует преимущественно пигментированные фолликулы. Темные волосы быстро выпадают, а седые остаются, и человек с проседью за несколько недель выглядит «внезапно» поседевшим.
- Мария-Антуанетта в заключении не имела доступа к краске для волос и пудре, которыми, вероятно, скрывала седину.
- Свидетельства собирали задним числом, и драматичные детали могли добавляться при пересказе.
Можно ли вернуть цвет волосам
Если седина связана с возрастом и генами, средств, которые надежно вернули бы пигмент, пока нет. Исследования, в том числе упомянутая работа о «застрявших» клетках, дают надежду найти способ снова запустить созревание меланоцитов, но до применения у людей далеко.
Иначе обстоит дело, когда раннюю седину вызывает поправимая причина. Ее связывают с:
- дефицитом витамина B12, в том числе при пернициозной анемии;
- нехваткой меди, железа и, по ряду данных, витамина D;
- болезнями щитовидной железы;
- курением: у курильщиков седина до 30 лет встречается заметно чаще.
При устранении дефицита или лечении щитовидной железы цвет иногда частично возвращается. Поэтому при седине до 20-25 лет, особенно если есть слабость, ломкость ногтей или выпадение волос, стоит сдать анализы у терапевта или дерматолога, а не пить витамины наугад. Здоровому человеку без дефицита витаминные комплексы седину не остановят.
Что еще спрашивают о седине
Правда ли, что если вырвать седой волос, вырастут два
Нет. Из одного фолликула растет один волос, и выдергивание не меняет числа фолликулов. Зато частое выдергивание может повредить фолликул, и на этом месте волос больше не вырастет.
Почему седые волосы жестче
Седые волосы часто растут из стареющих фолликулов, у которых меняется форма стержня и выработка кожного сала. Волос становится суше и кажется грубее, хотя сам по себе меланин на жесткость влияет мало.
Можно ли поседеть в детстве
Бывает. Белые пряди у детей встречаются при витилиго, наследственных синдромах, дефиците витамина B12 и некоторых других состояниях. Такой ребенок должен быть осмотрен педиатром и дерматологом.