Самый большой гриб на Земле - опенок темный (Armillaria ostoyae) в национальном лесу Малур в штате Орегон, США. Его грибница расползлась под землей примерно на 965 гектаров, а возраст оценивают от 2 до 8 с лишним тысяч лет. Это один из крупнейших живых организмов планеты. Если же говорить о видимой части гриба, то рекорд у трутовика с острова Хайнань длиной почти 11 метров.
Что считать грибом - шляпку или грибницу
То, что мы собираем в лесу, - лишь плодовое тело гриба, орган для размножения, вроде яблока на яблоне. Сам гриб живет в почве, древесине или подстилке в виде мицелия - сети тончайших нитей-гиф толщиной в несколько микрометров. Гифы растут кончиками, ветвятся и срастаются, образуя огромную разветвленную структуру. Поэтому у грибов два вида рекордов:
- размер мицелия - площадь, занятая одним генетически единым организмом;
- размер плодового тела - самая крупная шляпка, дождевик или трутовик.
Определить, что грибница на огромной площади принадлежит одному организму, позволяют генетические анализы: ученые собирают образцы в разных точках и сравнивают ДНК. Если она совпадает, значит, перед ними один индивид, а не множество соседей одного вида.
Опенок темный из Орегона - рекордсмен среди живых организмов
Как его нашли
В 1990-х годах лесники Голубых гор на востоке Орегона заметили, что в лесу целыми куртинами гибнут хвойные деревья. Причиной оказалась корневая гниль, которую вызывает опенок. В 1998 году исследователи Лесной службы США взяли пробы с больных деревьев на большой территории и выяснили, что почти все они заражены генетически одинаковым грибом. Его грибница занимала около 965 гектаров, или почти 10 квадратных километров. Для сравнения: это площадь примерно 1300 футбольных полей.
Сколько ему лет и сколько он весит
Возраст гриба вычислили по скорости роста грибницы: зная, на сколько метров в год она продвигается, и измерив размеры колонии, получили диапазон примерно от 2400 до 8650 лет. Массу оценить еще сложнее: она зависит от того, насколько плотно гифы пронизывают почву, и разные оценки расходятся в разы, от тысяч до десятков тысяч тонн. Поэтому орегонский опенок иногда называют самым тяжелым организмом, но здесь у него есть серьезный соперник - клональная осиновая роща Пандо в штате Юта, где около 47 тысяч стволов соединены общей корневой системой.
Как гриб распространяется под землей
Опенок тянет от дерева к дереву ризоморфы - темные шнуры из плотно сплетенных гиф диаметром 1-4 мм, похожие на черные шнурки. Под корой пораженного дерева они образуют плоские сплетения, а в почве уходят на метры, находят новые корни и заражают их. Дерево слабеет, и гриб переходит на следующее. Свежая древесина, пронизанная мицелием опенков, может слабо светиться в темноте зеленоватым светом. Это явление биолюминесценции, известное в народе как «гнилушки».
Плодовые тела этого гигантского гриба вполне обычные: медово-коричневые шляпки размером 5-10 см, растущие гроздьями у основания стволов осенью. Глядя на них, невозможно догадаться, что под ногами лежит организм размером с небольшой город.
Другие грибницы-гиганты
Орегонский опенок - не первый найденный гигант. В 1992 году в журнале Nature вышла статья о грибе Armillaria gallica из штата Мичиган. Его грибница занимала около 15 гектаров, и это сенсационное открытие впервые заставило говорить о грибах как о кандидатах в самые большие организмы Земли. При повторном исследовании в 2018 году ученые уточнили, что мичиганский гриб больше и старше, чем считали: примерно 70 гектаров, около 400 тонн и возраст порядка 2500 лет. Крупные колонии опенков описаны и в Европе, например в Швейцарии.
| Гриб | Где | Площадь | Возраст |
|---|---|---|---|
| Armillaria ostoyae | Орегон, США | около 965 га | 2400-8650 лет |
| Armillaria gallica | Мичиган, США | около 70 га | около 2500 лет |
| Prototaxites | Ископаемый | ствол до 8 м | около 400 млн лет назад |
Prototaxites - гриб высотой с дом
Примерно 420-370 миллионов лет назад, в силурийском и девонском периодах, на суше еще не было деревьев. Растения были невысокими, мхам и первым сосудистым растениям не удавалось подняться выше метра. А над ними возвышались загадочные столбы Prototaxites - высотой до 8 метров и диаметром до метра.
Окаменелости Prototaxites нашли еще в XIX веке и сначала приняли за стволы хвойных деревьев, отсюда название - «первый тис». Под микроскопом выяснилось, что «ствол» состоит не из клеток древесины, а из переплетенных трубок, похожих на гифы. В 2001 году американский палеобиолог Фрэнсис Хьюбер подробно обосновал версию, что это был гигантский гриб, а анализ изотопов углерода показал, что организм питался не фотосинтезом, а готовой органикой. Эта гипотеза долго была основной, хотя часть ученых обсуждает и другие варианты, например что Prototaxites принадлежал к отдельной вымершей группе организмов. В любом случае это была крупнейшая живая форма на суше того времени.
Самые большие плодовые тела
Дождевик гигантский
Дождевик гигантский (Calvatia gigantea, или головач гигантский) растет на лугах, опушках и в садах, в том числе в России. Его белые шары обычно размером с футбольный мяч, но встречаются экземпляры диаметром 50-80 см и весом свыше 10-20 кг. Внутри зрелого дождевика образуется огромное число спор - по оценкам, триллионы. Молодой гриб с плотной белой мякотью съедобен, а когда мякоть желтеет и превращается в бурый порошок, его уже не едят.
Трутовики
Самое крупное известное плодовое тело гриба нашли в 2010 году китайские микологи на острове Хайнань. Это трутовик Fomitiporia ellipsoidea, растущий на нижней стороне упавшего ствола. Его длина составила около 10,8 метра, ширина до 88 см, а вес по расчетам - от 400 до 500 кг. Возраст гриба оценили примерно в 20 лет: многолетние трутовики каждый год наращивают новый слой трубочек. Раньше рекордом считался трутовик Rigidoporus ulmarius, выросший на старом вязе в Королевских ботанических садах Кью: его плодовое тело было больше полутора метров в поперечнике.
Шляпочные грибы
Среди шляпочных грибов великаны встречаются в тропиках. Африканский термитный гриб Termitomyces titanicus, растущий на термитниках, бывает со шляпкой до метра в диаметре - это крупнейший съедобный шляпочный гриб. Среди грибов средней полосы крупными бывают белые грибы и зонтики пестрые: у последних шляпка достигает 30-40 см.
Грибница как подземная сеть
Большинство лесных деревьев живет в союзе с грибами. Гифы оплетают кончики корней и образуют микоризу: гриб получает от дерева сахара, а дерево от гриба - воду, фосфор и азот, которые гифы добывают в почве гораздо эффективнее корней. Один гриб может соединяться с несколькими деревьями, и в почве возникает общая сеть, которую журналисты назвали «древесным интернетом» (wood wide web).
В 1997 году канадский эколог Сюзанна Симар опубликовала в Nature опыты, где меченый углерод переходил между березой и пихтой через грибные связи. С тех пор эта идея стала популярной, и в книгах писали, что старые «материнские» деревья подкармливают молодняк и предупреждают соседей об опасности. Обзоры последних лет показали, что многие такие утверждения пока подтверждены слабо: обмен веществами через грибницу реален, но его масштаб и значение для деревьев в естественном лесу продолжают изучать.
Отдельный интересный факт: грибы ближе к животным, чем к растениям. Их клеточные стенки содержат хитин, как панцири насекомых, а запасают они гликоген, а не крахмал.
Что еще спрашивают о гигантских грибах
Можно ли увидеть самый большой гриб в Орегоне
Можно приехать в национальный лес Малур, но видно будет только обычный лес с куртинами погибших деревьев и, осенью, гроздья опят. Сама грибница скрыта под землей и в корнях.
Съедобен ли опенок темный
Его плодовые тела относят к условно съедобным опятам, но собирать грибы стоит только тем, кто уверенно отличает их от ядовитых ложноопят. При любых признаках отравления после грибов - тошноте, рвоте, боли в животе - нужно сразу обращаться к врачу.
Опасен ли гигантский опенок для леса
Да, он вызывает корневую гниль и убивает хвойные деревья, особенно ослабленные. Но в природном лесу это часть естественного обновления: на месте погибших деревьев появляются молодые, а разложившаяся древесина возвращает в почву питательные вещества.